Olivier SOUETRE (ou Souvestre), né à Plourin-les-Morlaix (29) (1831-1896)

Né le 27 décembre 1831 à Plourin-lès-Morlaix (Finistère), mort le 30 décembre 1896 ; cheminot ; chansonnier révolutionnaire ; officier fédéré pendant la Commune de Paris.

Son nom primitif de Souvestre avait été modifié en Souêtre, en 1800, par un secrétaire de mairie étourdi. Son père était meunier et voulait faire de lui un prêtre. Le curé de Plourin lui enseigna le latin et lui insuffla l’amour de la poésie et de l’histoire ; Pierre Le Scour, greffier au tribunal de Morlaix (Finistère), le poussa vers le séminaire en payant son trousseau. Il entra au séminaire de Quimper (Finistère), écrivit des vers bretons et s’enthousiasma pour Lamennais ; puis, au cours de vacances à Locquirec (Finistère), il s’éprit d’une jeune fille et renonça à la prêtrise. À vingt ans, il fut incorporé dans l’infanterie de marine, à Rochefort (Charente-Inférieure) ; il fut libéré après deux ans comme fils aîné de veuve.

En 1858, il gagna Paris et occupa un emploi de bureau à la compagnie du chemin de fer d’Orléans ; il vivait médiocrement, fulminait contre la société et la religion : « La soutane, écrit-il, fait la nuit sur le monde » ; on le connaissait alors sous le nom de Souvestre, plutôt que de Souêtre.

Il se jeta avec enthousiasme dans les luttes de la Commune ; officier-payeur au 151e bataillon fédéré, il fut blessé à la gorge, au fort d’Issy, par une balle qui le laissa aphone.
La compagnie d’Orléans ne le reprit pas ; il devint correcteur d’imprimerie, puis employé au Comptoir d’escompte. Il écrivit de nombreux poèmes révolutionnaires ; il mourut à Paris, 2, rue Pascal (Ve arr.) et fut enterré le 1er janvier 1897 au cimetière de Bagneux.

Un de ses poèmes les plus célèbres, La Marianne, débutait ainsi :
« Mon nom à moi, c’est Marianne,
Un nom connu de l’univers,
Et j’aime à porter d’un air crâne
Mon bonnet rouge de travers »

Mise en musique par Léon Trafiers, popularisée par Fernande d’Erlincourt, la Marianne ne fut détrônée que par l’Internationale.

(Sources : Le Maitron)

https://fr.wikipedia.org/wiki/Olivier_Souêtre